MORINGA, UN SUPER ALIMENTO. (#Cuba)

La humanidad tiene graves problemas, no siendo uno de los menores la falta de alimentos para un gran porcentaje de la población mundial. Pero la naturaleza nos ofrece soluciones a veces desconocidas,  otras infravaloradas y hasta sorprendentes como es la Moringa, un árbol del que habla el articulo que quiero compartir con vosotr@s seguidamente y que les invito a leer con detenimiento.

El origen del nuevo «árbol de la vida»: moringa

La moringa procede de las faldas del Himalaya, en donde la tierra es semiárida y donde florece incluso durante grandes se­quías. En antiguos escritos sánscritos hindúes ya era conocida como una planta medicinal desde hace unos 2.400 anos. Los primeros egipcios, griegos y romanos apreciaban la Moringa por sus propiedades terapéuticas, y también la utilizaban para proteger la piel, por sus elevadas concentraciones de vitami­nas A, B, C y D, para elaborar perfumes y purificar el agua para beber. Y en la Biblia se refiere a la planta como purificadora del agua del Mar Rojo.

Ayer y hoy

La historia nos dice que en el An­tiguo Egipto ya se conocían las virtudes nutritivas de la moringa (Moringa oleífera) y que comían sus hojas, y que también los ro­manos la usaban como alimento y medicina; además purificaban con moringa el agua para beber.

Hoy sabemos, según estudios científicos, que un ser humano podría sobrevivir comiendo sim­plemente las hojas, flores y semi­llas de este árbol, ya que posee de sobra todos los nutrientes que el organismo necesita para sobrevi­vir confortablemente.

Un contenido asombroso

La moringa es la planta con ma­yor proteína de la Tierra. El 40% de sus hojas es pura proteína, y tiene cuatro veces más calcio que la leche de vaca, cuatro veces más vitamina A que la zanahoria, siete veces más vitamina C que las na­ranjas, cuatro veces más hierro que las espinacas, tres veces más potasio que los plátanos… Y tres veces más proteínas que la carne animal y la soja, tres veces más magnesio que las lechugas… y 46 antioxidantes que, como se sabe, ayudan a combatir el envejeci­miento de los tejidos, así como 36 sustancias antiinflamatorias.

Amoniácidos

El organismo necesita para so­brevivir 20 aminoácidos a diario. De esos, 9 son esenciales y el cuerpo no los produce: se tienen que obtener de Ios alimentos que consumimos. Pues bien, la mo­ringa contiene, de los 20 aminoácidos, 18. Y por supuesto, de esos 18, los 9 esenciales. Todo eso en un alimento 100% natural.

La semilla

La semilla contiene un 40 por ciento de aceite, que es de alta ca­lidad, poco viscoso y dulce, con un 73 % de acido oleico, similar al aceite de oliva. De la moringa se aprovecha prácticamente todo, pero donde realmente adquiere una importancia decisiva es en la alimentación. El carácter mila­groso de su poder nutritivo se debe a que es una especie que exige pocos cuidados. Crece rápi­damente hasta alcanzar entre tres y cinco metros en un año y es re­sistente a la sequía. Esta última característica, unida al bajo coste de producción, convierte a la mo­ringa en un cultivo más que acon­sejable en las extensas zonas des­érticas o semidesérticas del trópico africano, donde existen graves problemas de hambre, des­nutrición y subalimentación.

En la cocina

La moringa ofrece una amplia va­riedad de productos alimenticios, ya que todas las partes de la planta, incluida la raíz, son co­mestibles y, como vemos, muy nutritivas. Así que ya podemos ir pensando en platos con las vainas verdes (parecidas a las legum­bres), las hojas, las flores, semillas (negruzcas y redondeadas) y las raíces de moringa, que también se puede comer cruda, en ensaladas: las hojas y las flores, que son de color cremoso y aparecen princi­palmente en épocas de sequía, cuando el árbol suele perder las hojas.

Como las judías tiernas

Las vainas verdes se consumen cocidas y saben de modo similar a las judías verdes o las habichue­las; las vainas maduras se hierven en agua con un poco de sal, se abren y se extraen las semillas ya listas para tomar, con un sabor parecido al de los garbanzos, aun­que también se pueden consumir tostadas.

Las hojas tiernas se pueden cocer añadiéndolas a los caldos, sopas y potajes. El sabor, cruda o cocida es ligeramente picante, en­tre el berro y el rábano. Para aliñarla se puede utilizar el propio aceite, que también se extrae de la planta y que puede sustituir al de oliva perfectamente.

Es deseable que la moringa se use cada vez más como un re­curso imprescindible para preve­nir la desnutrición y enfermeda­des relacionadas con la carencia de vitaminas y otros elementos esenciales en la dieta. Es más, si se toma seriamente en consideración esta planta puede conver­tirse, como producto natural que es, en una de las estrellas de la in­dustria alimenticia y del comple­mento proteico es también uno de los proyectos de desarrollo más importantes para la reforestación de amplias zonas de agro­desierto, en donde las condicio­nes son extremas.

Biodiesel

En el siglo XIX Ilegaba aceite de moringa procedente de planta­ciones en el Caribe para ser usado tanto en la elaboración de perfu­mes como para lubricar maqui­naria. Los remedios caseros con moringa han pasado de genera­ción en generación en muchas zonas de Sudamérica.

Sin embargo esta planta es uno de los «descubrimientos» más recientes de la ciencia mo­derna; constantemente se le des­cubren aplicaciones y ahora ha cobrado gran importancia, ya que la Moringa oleífera es una de las especies vegetales con mayor con­tenido de aceite (35-38%) y de ella se obtiene un biodiesel de gran calidad.

Este cultivo tiene un elevado rendimiento por hectárea y es in­dicada en zonas semidesérticas, para regenerar la tierra; también posee una acción hormonal bene­ficiosa para otras plantas.

Desde 2008 se sabe que la mo­ringa posee cuatro veces más be­tacaroteno que las zanahorias y que también es beneficiosa para la prevención del cáncer. En la in­vestigación participaron expertos en biología molecular, química y física del Japón, Francia y EE.UU.

Bethesda, una ONG nortea­mericana, la esta usando en Ma­lawi por su riqueza en vitamina A para combatir problemas de ce­guera y de visión en general.

También se vuelve a utilizar en la potabilización y purifica­ción del agua. Lo más interesante para los agricultores es que de la planta se extrae prácticamente todo: en una hectárea de terreno se pueden sembrar entre 700 y 1.100 árboles que inician produc­ción de fruta para semilla a los 12 meses siembra. Una vez el fruto madura y presenta un color pardo oscuro, empieza la produc­ción de semilla destinada a nue­vas siembras, o a su consumo tos­tada, molida para purificación de aguas y miel, o para la extracción de aceite comestible o destinado a la elaboración de biodiesel.

Cada árbol produce anual­mente unos 4 kilos de semilla (2.800 kg hectárea/año). Como subproducto de la extracción del aceite -que puede ser usado tam­bién como alimento- se obtiene una torta de Moringa con un 60% de proteína, materia prima para la fabricación de comida o concen­trados para animales, natural y de alta calidad.

En una hectárea de cana de azúcar se suelen producir 630 li­tros/año de alcohol a partir de la melaza. De la misma área sem­brada con moringa se puede pro­ducir 8.400 litros/año. ¿No está mal, verdad?

BIBLIOGRAFÍA

Miracle Tree. Dra. Monica G. Marcu. KOS Health publications, 2005.

Moringa: Nature’s Medicine Cabinet.

Sanford Holst. Sierra Sunrise Publis­hing, 2001.

FUENTE: Revista “Cocina Vegetariana”, nº 5 (Mayo 2010)

Enlaces: http://elblogverde.com/moringa-oleifera-un-arbol-de-innumerables-cualidades/

http://www.moringa.es/ ,     http://espanol.zijapowerteam.com/moringa-informacion.html

http://arcoirisdesalud.com/2010/04/10/con-un-par-de-arboles%E2%80%A6/